Tome 3Turtleback Ferry, un village isolé non loin de Hook Mountain, a longtemps été la cible des violences kreegs. Bien que plus proche de la cité-État de Korvosa, c'est Magnimar qui a répondu à la demande d'aide de la ville. Désireux d'étendre ses possessions et son influence vers l'est, le maire de Magnimar a établi Fort Rannick pour protéger Turtleback Ferry des ogres, obtenant des promesses de taxes régulières et de commerce. Il y a posté une troupe de rangers – l'Ordre des Flèches Noires – et les a chargés de protéger la région des ogres. De brèves mais sanglantes escarmouches entre les Kreegs et les Flèches Noires ont duré des décennies depuis, mais après leur première défaite décisive à l'entrée de la Vallée des Arbres Brisés il y a 45 ans, les Kreegs n'ont jamais eu le courage de lancer une seconde attaque contre Fort Rannick… jusqu'à maintenant.
Il y a un mois, les Kreegs ont vécu un événement des plus inhabituels : un visiteur. Earl Casse-Os était un géant de pierre au ventre de roc, un nécromancien qui dominait de plus d'un mètre cinquante le patriarche Kreeg actuel, Grolki.
Earl fut initialement accueilli par les Kreegs avec beaucoup de désagréments. Mais après qu'Earl eut facilement éliminé de nombreux ogres (dont leur chef, Grolki), les autres comprirent la sagesse d'accepter un nouveau chef.
Barl s'adapta sans difficulté à son nouveau rôle de chef de la Montagne du Crochet et mit immédiatement les Kreegs au travail.
L'Ordre des Flèches Noires remarqua des panaches de fumée grasse s'élevant de ces forges et envoya plusieurs éclaireurs sur les pentes pour espionner les Kreegs.
Furieux de l'incursion et craignant que les rangers ne divulguent ses intentions, Barl décida d'agir contre Fort Rannick. Les plans de Casse-Os étaient facilités par une autre servante de son maître, une matriarche lamie connue sous le nom de
Lucrecia,
sœur de la matriarche lamie Xanesha qui avait récemment semé le trouble dans la ville de Magnimar.
Lucrecia était arrivée à Turtleback Ferry sous le couvert d'une entrepreneuse plusieurs années auparavant ; elle y avait acheté une vieille péniche et l'avait transformée en salle de jeux flottante. Elle avait baptisé la péniche « Paradis » et offert à tous ses clients de nombreuses occasions de s'amuser avec ses jeux de hasard.
Les invités privilégiés recevaient de petits tatouages à exhiber lors de leurs visites suivantes pour bénéficier de réductions sur le prix d'entrée et d'autres avantages moins honorables. Bien sûr, ce tatouage n'était autre que
la rune Sihedron, et en marquant ainsi ses clients, Lucrecia parvint à préparer près de la moitié de la population de Turtleback Ferry
Nombre d'entre eux acceptèrent d'être marqués afin de profiter des avantages réservés aux membres du Paradis, et même les inébranlables Flèches Noires de Fort Rannick n'étaient pas insensibles à l'attrait des femmes et de l'argent faciles. L'un de ces esprits instables, un éclaireur et archer talentueux nommé
Kaven Windstrike, s'échappait souvent du fort pour assouvir son désir d'or et de femmes. Lucrecia le reconnut à son équipement, le charma et le renvoya à Fort Rannick comme son agent. Au fil des mois, la dépendance de Kaven envers Lucrecia et les offrandes exotiques qu'elle lui offrait ne fit que croître, au point qu'il est désormais son serviteur, même sans contrôle magique. Parmi les nombreux secrets que Kaven partageait avec Lucrecia, aucun ne l'intriguait autant que la découverte que le commandant de Fort Rannick, un certain
Lamatar Bayden, entretenait une liaison pas si secrète avec une nymphe nommée
Myriana dans les contrées sauvages voisines.
Lorsque le Comte Casse-Os décida de lancer un raid dévastateur sur Fort Rannick, Lucrecia n'eut aucun mal à organiser deux trahisons clés pour assurer le succès de l'assaut. Ayant appris par Kaven que le commandant Bayden se rendait régulièrement chaque mois dans les Scintillants Vals pour rencontrer sa nymphe d'amour, Lucrecia conseilla à Earl le meilleur moment pour lancer son raid : en l'absence du commandant du fort. Puis, Lucrecia a convaincu Kaven de retarder une grande patrouille de rangers revenant de la nature cette nuit-là même, de sorte que lorsque les Kreegs sont descendus sur le fort, il était non seulement sans son commandant, mais aussi sans beaucoup de ses défenseurs (y compris son commandant en second, un homme nommé Jakardros Sovark, qui dirigeait la patrouille malheureuse de Kaven).
SYNOPSIS DU CHAPITRE -
Les PJ se rendent à Turtleback Ferry et découvrent que des ogres ont pris le fort. Après avoir secouru les trois derniers membres survivants des Flèches Noires, ils lancent un raid audacieux contre Fort Rannick et vainquent les ogres qui s'y trouvent, mais apprennent que des dangers plus grands se préparent.
Peu après, des pluies anormales inondent Turtleback Ferry et les PJ doivent explorer les ruines d'un ancien barrage appelé le Passage du Crâne. Après avoir sauvé la ville du désastre,
ls escaladent la Montagne du Crochet pour mettre fin à la menace ogre une fois pour toutes,
